开经偈
开经偈的来历有些传说味道。武则天请来西域法师重译《华严经》后题在经前,因为实在是简练高妙,千百年来无法增改一字,并且流行到所有经文开颂之前先要念上这四句,以表对经文的尊敬和修习者的喜悦。所以就称为《开经偈》:
无上甚深微妙法百千万劫难遭遇我今见闻得受持愿解如来真实义佛教的产生,就是为了帮助世人跳出生生世世轮回的苦难和困厄。解决方法就是其“开悟”的“四真谛”,即“苦集灭道”。
“苦”是众生皆苦,认识到人生充满了苦难和困惑,这是普罗大众寻找信仰的基础,希望能摆脱苦难。“集”是解释人生为什么这么苦?那是因为你前世造的孽,前世的因和今世的缘会得到来世的果。“灭”是解除一切苦厄的方法,即摆脱困惑,远离生死轮回。“道”,是解脱苦厄后的状态,即涅槃寂静。
则天大帝
《开经偈》首句“无上甚深微妙法”是称颂经法无上高妙,佛理精深。
第二句“百千万劫难遭遇”就是指人生之苦,因果之集。
第三句“我今见闻得受持”指我诵读经书,学习佛理,希望能得到“灭”的法门。
第四句“愿解如来真实义”希望能得“道”。
句句贴合佛理,而且是最古老的原始佛教四真谛,这四句《开经偈》,写的就是一个普罗大众得到佛法加持,心生喜悦,修身养心,以求得证大道的过程。既简单明了,又阐叙了最高佛理。为什么千百年来无法改动,因为只要你信佛教,就无法对这基本真谛进行反驳和修改。
大云经
《开经偈》的来历有些传奇附会色彩,武则天本人重佛教倒是真事,这个第一源于她的人生经历,她曾经出家为尼,虽然后来还俗上了龙床直到称帝,但是古寺青灯僧理佛法对她那段心念俱灭时期的影响非常大,所以她一直信佛。第二点源于道教是李唐皇朝的国教,老子和李渊都姓李。而武则天要上位,排挤李氏,打压道教也必须另外有所依仗,甚至伪造了《大云经》以改变天下人和佛教门徒的看法,为自己一个女儿身荣登大宝打好了理论上的基础。
所以在武周时期佛教大盛,一时无两。《开经偈》假托武则天之名,流传开来。
不过这种依托政治的昌盛并不稳当,随着武则天退位,李氏重新掌权,终于在唐武宗时期发生了大规模的灭佛事件。
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武则天在往昔,曾经蒙佛授记,在中国应该出一位女皇帝,来护持佛法。她的私生活虽然浪漫,受人唾骂,但是对佛法有很大的贡献。
这部《大方广佛华严经》,就是她派人到西域于阗国请来遗漏的部分,特请实叉难陀三藏法师重译(在晋朝有佛驮跋陀罗三藏法师已译六十卷),成为八十卷,流传于世。
她是佛教的功臣,她写了一首开经偈:“无上甚深微妙法,百千万劫难遭遇,我今见闻得受持,愿解如来真实义。”传至今世,当诵经时,首先要诵这首偈颂。
──宣化上人 《大方广佛华严经浅释》
“无上甚深微妙法,百千万劫难遭遇。我今见闻得受持,愿解如来真实义。”
每当我们翻开一篇佛经,其正文之前都有一篇《开经偈》。偈本来就是称赞颂扬的意思,《开经偈》即开经前的赞语,就是准备念经的时候先赞扬经的好处,再接下去念经,这也是念经的规矩。同样在道教的经书中也存在开经偈,相当于一项宗教仪轨一样,在诵经仪式中必不可少。当然也可以更通俗得理解为相声评书的定场诗,当然这个比喻可能并不恰当。
开经偈
这首《开经偈》在中国上千年的佛教传承中不曾变化,几乎每部经中都用到它,而且千百年来有很多人试图修改其中的文字,但都比不上原作精妙。大家肯定以为,如此深秒的偈语肯定是释伽牟尼本人所作,不然怎么能流传千年,但是相传这首《开经偈》却是女皇武则天所做,看来武则天却实是个有故事的女人。
历史上的武则天曾短暂出家,据说她的法号就是“明空”,并自创文字“曌”(zhao),以至于日后登基,她给自己取名“武曌”。 女皇武则天是十分虔诚的佛教徒,尤其对于《华严经》最为相应。在武则天之前,流传最广的《华严经》是晋代所译的60卷版本。武则天觉得晋译版欠缺很多华严精髓,于是派遣使者赴印度求取原始的华严真经。她的特使在于阗国遇到三藏法师实叉难陀,正好他有这部经典,就将法师和经典一起迎请回来。
高僧实叉难陀当时在世间颇负盛名,声望非常高,武则天就请他组织翻译《华严经》。实叉难陀法师带来的版本虽然也不完整,但是比晋译多了九千颂,基本上也能体现大经的义趣了,这就是现在我们看到的八十华严。实叉难陀大师主持的译经场面颇为宏大,武则天自己也常常参与其中。大经翻译好后,武则天初阅之时,顿感佛法微妙高深,稀有难闻,法喜充满,有感而发,于是写下了这首著名的开经偈。
武则天像
第一句,无上甚深微妙法。这相当于是对佛法的赞叹,赞颂了佛法无上、深邃、精妙,极为稀有难得。在世间之中,再没有任何其他学问可以与佛法的甚深义理和精妙相提并论,只有佛法才能让众生走向真正的解脱之道。
第二句,百千万劫难遭遇。“劫”乃是佛法中的时间单位,是用来衡量一个大千世界的“成住坏空”的,就算是一小劫都有几千万年之久,说明佛法极其稀有,“百千万劫”也未必能遇到。而人常说:人身难得,佛法难闻。若得今世为人,又能够值遇佛法,更是万分难得的,所以这句要让人懂得惜佛。
第三句,我今见闻得受持。这里强调了我们要看、要听,但更重要的是“受持”,从心里完全相信和接受佛学,奉行佛法。既然人身难得今已得,佛法难闻今已闻,就应该以全身心去受持佛法,掌握正确的法门,精进修行,以达到涅槃之佛境。
第四局,愿解如来真实义。无上的佛法甚微甚妙,要了解其玄妙之理,并非易事。学佛就是要能彻底了解如来的真实教理,信、解、行、证,趣入佛道。在对佛教产生信心后,必须彻底了解佛法的真义,才能够依教奉行,证得佛果,这是值得我们一生,甚至生生世世去精进的事业。
释伽牟尼唐卡
当然,武则天与释伽牟尼佛的另一个故事则更为传奇。相传两千五百多年前,释迦牟尼佛尚且在世。某日释伽牟尼带弟子外出化缘,路上碰到一群玩沙子的小孩,这时其中一位小女孩从地上捧一捧沙土,走到佛陀面前放入佛陀的饭砵内,而释迦牟尼则客气地接受了她的沙土。事后,大弟子舍利佛对此大为恼火,对佛说:“为何接受她的沙土,您没看到她在戏弄您吗?”释迦佛微笑:“你们不知,此女千百年后,因缘成熟,要在东土震旦国(中国)为王。这时我如不接受她的沙,她将会试图去破坏佛法。我接受了她的沙子,这样让她结下此善因缘,她将来做王时将会弘扬佛法。” 而佛陀口中的小女孩,就是后来的女皇武则天。
王国维先生在《人间词话》中提出的治学三境界:“昨夜西风凋碧树。独上高楼,望尽天涯路。”;“衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴。”;“众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在灯火阑珊处。” 。而求佛和治学也似乎有着异曲同工之妙,《开经偈》里的四句话,就像描写人与佛相处的几个境界,对佛法从相识,相知,再到相爱相证,正是我们逐步精进的过程。
武则天能与释伽牟尼共存对话,现实看来有些荒唐,但却正符合佛教的轮回转世,因果循环的理念。看来佛说缘起缘灭,皆有因果。有缘读到此处,愿我们都与佛结缘,与自己结缘。