马和人交配

跨物种交配？这些动物的雌性为了后代的生存，竟跨物种选择配偶

不管你有没有认真学习过生物学，你肯定知道一个事实，当涉及到配偶的选择时，几乎所有的动物都会坚持自己的物种。几亿年来，这个铁一样的规律，亘古不变。

狮虎兽

但也有例外，比如马和驴交配，会生下不能生育的骡子。这种“触犯天条”的结合，似乎总会带来难以预料的后果，比如雄性的狮子和雌性的老虎交配，会生下生长不受控制的狮虎兽。狮虎兽的体型往往比狮子或老虎大，因为狮子身上控制生长的基因来自雌性，老虎则来自雄性，很显然，狮虎兽没有这种基因。因此，狮虎兽只能不受控制地生长，直到无法承受。

白色狮虎兽

关于跨物种杂交，现实远远不止这么简单。在最近发表于《科学》（Science）杂志上的一项新研究中，来自美国北卡罗莱纳大学的进化生物学家卡林·芬尼（Karin Pfennig）在美国南部的平原上观察到了一个奇怪的现象，平原黑头蟾蜍有时会忽略自己物种的雄性，而与近亲物种的雄性墨西哥黑头蟾蜍交配。

平原黑头蟾蜍

“这些雌性蟾蜍是在非常特殊的情况下才这样做的，”行为生态学家凯瑟琳·陈（Catherine Chen）说。当旱季来临，池塘变得非常浅时，雌性平原黑头蟾蜍才会选择与雄性墨西哥黑头蟾蜍交配。原因是杂交的蝌蚪发育速度更快，更有可能在浅池塘干涸前达到成熟，这给了它们的后代更好的生存机会。

研究人员还发现，雌性平原黑头蟾蜍并不会随机地选择另一个物种的配偶，它们也会看“颜值”的——它们也会寻找具有特定特征的雄性墨西哥黑头蟾蜍，这表明它们正在选择一个高质量的配偶。研究人员称，这是他们首次在动物身上观察到这种跨物种的性选择。

墨西哥黑头蟾蜍

在之前的交配实验中，研究人员发现，求偶叫声频率较慢的雄性的杂交后代，其生存能力比求偶叫声频率更快的雄性的杂交后代更强。研究人员发现了这一点，并提出了问题，雌性平原黑头蟾蜍会在意这个吗？它们会根据求偶叫声来分辨出“优质男”或“屌丝男”吗？

这个问题引出了另外一个实验，研究人员将这些雌性平原黑头蟾蜍放在实验室里的一个模拟池塘里，播放雄性墨西哥黑头蟾蜍的求偶录音。他们发现，这些“女嘉宾”们确实对求偶叫声频率更慢的雄性更感兴趣。

更有趣的是，平原黑头蟾蜍对什么是好伴侣有不同的看法。它们不关注单独一只雄性墨西哥黑头蟾蜍的求偶叫声的频率，而是关注整体的叫声的频率。而且它们更喜欢在较短时间内多次发生求偶叫声的“对象”，可能是因为这需要更多的能量，这意味着对方健康状况良好。

雌性平原黑头蟾蜍和雄性墨西哥蟾蜍杂交后诞生的杂种蟾蜍虽然看起来不同于纯种蟾蜍，但它们并没有形成一个新的物种。在杂交后代中，虽然雌性仍然可以与任何一个亲本交配并生育，但雄性不育——这可能是跨物种的最后一道防线。

墨西哥黑头蟾蜍

圣保罗明尼苏达大学的进化生物学家玛琳祖克（Marlene Zuk）说，物种之间的界限总是比大多数人想象的要模糊，蟾蜍的处境可能并不是那么独特。

对于跨物种交配，凯瑟琳·陈说：“这表明，杂交的影响比许多生物学家认为的要大得多，对一个物种的发展也更重要。我们通常认为杂交是随机的，而且通常是不好的。这并不是绝对的，因为杂交的好处的在于可以产生重要的进化和生态效应。”

看来，大自然也会给物种的进化留个后门。

杂交蝌蚪