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玄天上帝是道教神系中的天界尊神,也是武当道教崇奉的主神。玄天上帝作为道教和民间普遍崇奉的尊神,拥有着诸多名号。如道经中称其为“镇天真武灵应佑圣帝君”“北极真武玄天上帝”,简称“玄帝”。
道教和民间对玄天上帝还有许多俗称,如真武大帝、北方镇天真武灵应真君、北极玄天真武上帝、北极佑圣真君、开天炎帝、开天真帝、玄武大帝、元帝、妙见菩萨、无量寿佛、报恩祖师、北帝、黑帝、帝爷、帝公、祖师爷、上帝公等。明代《万历续道藏》记载的“玄天上帝百字圣号”为:“混元六天、传法教主、修真悟道、济度群迷、普为众生、消除灾障、八十二化、三教祖师,大慈大悲、救苦救难、三元都总管,九天游奕使,左天罡北极、右垣大将军、镇天助顺、真武灵应、福德衍庆、仁慈正烈、协运真君、治世福神、玉虚师相、玄天上帝、金阙化身、荡魔天尊。”
武当山太和宫里的玄天上帝铜铸鎏金像
玄帝乃先天始气、太极别体,黄帝时降生为净乐国王子,是太上第八十二次化身。生而神灵,长而勇猛,不统王位,惟务修行。年十五,辞父母出家,入武当山修道。四十二年后,功成飞升。后因收断天下妖魔有功,凯还清都,玉京较功,特拜玉虚师相玄天上帝。圣父圣母同享尊荣,俱受崇封。玄帝经分身降世,济物度人。洞天福地,无不显灵。感应事迹,简册难穷。且每月下降人间,受人醮祭,察人善恶,扶持社稷,普福生灵。
根据道经和民间传说,玄帝既是水神,也是北方之神;也是战神,武曲之神;同时还是其福神,司命之神。由于神通广大,法力无边,威灵显著,有求必应,玄帝赢得了上自皇室,下到庶民的普遍尊崇,其神格地位也不断上升,大致经历了以下三个阶段,即由北宫玄武到玄武将军;由玄武将军到真武真君;由真武真君到玄天上帝。宋代以降,玄天上帝显灵事迹甚多。《玄天上帝启圣录》主要记载了北宋英宗以前玄帝显灵的事迹;《玄天上帝启圣灵异录》记载了元代玄帝显灵,佑护皇室的事迹;《大明玄天上帝瑞应图录》记载了明代永乐年间玄帝显灵,护佑燕王靖难的事迹及大修武当时瑞应纷呈的神话故事。
武当山紫霄宫举办的道教活动
一、玄天上帝的父母
道教对玄天上帝的亲生父母的尊称圣父圣母。据《太上说真武本传神咒妙经》记载,玉皇大帝特赐玄帝父母尊号:圣父曰静乐天君明真大帝;圣母曰善胜太后琼真上仙。元仁宗延祐元年(1314年)又加封圣父曰启元隆庆天君明真大帝;圣母曰慈宁毓德天后琼真上仙。在《玉匣记》所载的道教节日中,二月二十五日被定为“玄天圣父明真大帝圣诞”。
早在元代,武当山就建有王母宫,奉祀圣母善胜皇后。元明所建的各大宫观,在正殿后面的崇台之上,一般都建有父母殿,殿内神龛供奉着圣父明真大帝和圣母善胜皇后的坐像。
武当山紫霄宫父母殿----供奉的是玄天上帝的父母
二、玄天上帝的师傅
历史资料明确记载玄天上帝的师傅有两个,一个是玉清圣祖紫元君,一个是丰乾大天帝。
1.玉清圣祖紫元君,又称“无极上道紫炁元君”。《历代神仙通鉴》等书称“玉清圣神紫虚元君”,世号紫虚元君。根据《玄天上帝启圣录》记载:紫元君不仅为静乐国太子指引了修道圣地武当山,而且用铁杵磨针的故事点化静乐国太子,潜心修炼,功至自成。武当道教徒把静乐国太子的师傅紫元君看作是老子的化身,抬高了静乐国王子在道教仙谱中的地位,从而为真武神演变为道教尊神奠定了神格基础。
明清时期,武当山所建与紫元君磨针故事有关的庙宇有两处:一是明代所建西神道磨针涧南的老姥祠。二是清代所建的磨针井,又名纯阳宫,在回龙观南。磨针井现存有铁铸饰金紫元君化身像,头微偏欲语,手作磨针状。明代五龙宫有“启圣殿”、太和宫有圣师元君殿、南岩宫有元君殿、玉虚宫有“圣师殿”,清代太和宫皇经堂、五龙宫启圣殿等处,均为供奉玉清圣祖紫元君而设。
2.丰乾大天帝是玄天上帝的另一位恩师。明代的武当山御制有许多铜铸的玄天上帝持剑坐像,大有横扫天下妖魔的气度,显示出“荡魔天尊”的威严,而玄天上帝手持的那把七星剑源于丰乾大天帝的赐予。《玄天上帝启圣录》中“天帝锡剑”条云:“玄帝乃如师言,越海东游。又感丰乾大天帝,授以宝剑。天帝告曰:此剑,名曰北方黑驰裘角断魔雄剑……子可佩此,居山修炼,降伏邪道,收斩妖魔”。
武当山纯阳宫里的玄天上帝与紫元君塑像
三、玄天上帝的朋友
玄天上帝的朋友是蓬莱仙侣,武当道教称为圣友。《玄天上帝启圣录》中“蓬莱仙侣”条中说:“玄帝归岩修炼之时,曾有九美人,相貌端严,仪矩殊异,往来帝所,惑试帝心。帝默识之,必圣人也,故加敬礼。女仙乃谓帝曰:予辈蓬莱仙侣,特来试之。功行著已,宜加精进,克日冲举’。语毕,跨鹤而升。今称蓬莱九师,是也”。
元代时,在武当山五龙宫里建有蓬莱殿,殿里设真师十圣像,即紫元君和蓬莱九仙。青羊涧之上,白云岩之左有一座爽朗虚明之岩,取名仙侣岩,是“玄帝道成,有蓬莱仙侣来贺,因名仙侣。旧有像设,香火俱废,永乐十年敕建殿宇,以奉高真香火”。