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周武王在灭掉商朝后,将周朝最重要的功臣,同时还是自己岳父的姜尚封到了齐国。此后,姜尚及其后裔一直统治着这个国家,直到战国初期,情况才发生了变化。来自陈国的田氏将齐康公迁到海边,只给他一座城池。几年后,周安王册封田和为齐侯,至此实现了“田氏代齐”。那么,来自陈国的流亡贵族,为何能够取代姜尚的后裔呢?
一、陈氏奔齐
田氏的先祖是陈完,由于其父陈厉公死于,所以他未能继承国君之位。公元前672年,陈国再度爆发内乱,陈宣公想立宠妃之子为太子,于是杀死了原来的太子御寇,这引起了陈完的恐惧,因为他与太子御寇的关系很好。为了躲避这场灾难,陈完逃到了齐国。当时齐国的国君正是齐桓公,他任命陈完为工正。
与此同时,齐国的大夫齐懿仲将自己的女儿嫁给了陈完。在决定这场婚姻之前,齐懿仲还进行了占卜,结果显示,“有妫之後,将育于姜。五世其昌,并于正卿。八世之後,莫之与京。”来到齐国后,陈完还更改了自己的姓氏,“以陈字为田氏”。田完死后,他的子孙后裔继续在齐国做官,职务越来越高,比如田无宇勇力过人,深受了齐庄公的赏识。
二、窃国大盗
田无宇有两个儿子,分别是田开、田乞,两个人都颇有才能,特别是田乞,更是工于心计。齐景公在位时期,田乞担任大夫,负责管理钱财赋税。当百姓向官府借贷粮食时,田乞用大斗(即大的容器)贷出,百姓向官府缴纳赋税或者交还粮食时,田乞则用小斗收取。这样一来,百姓得到了实惠,而田乞也得到了更多的支持。
田乞的行为很不光彩,因为他是用官府的粮食,来获取自己的名声,出现了“宗族益强,民思田氏”的情况。晏婴多次向齐景公提及此事,可是齐景公就是不听。公元前539年,晏婴出使晋国,他对晋朝大夫叔向说道:“齐政卒归田氏。田氏虽无大德,以公权私,有德於民,民爱之。”对于田乞的这种行为,后来荀子说都不如盗贼。
三、镇压强宗
仅靠这种手段是无法夺取齐国的,因为齐国国内还有许多强力的宗族,其中势力最强的就是国氏、高氏,他们是姜尚的后裔,与齐国国君是同族。齐景公临死前,让国惠子、高昭子辅佐自己的幼子继位。而田乞想立齐景公另一个儿子阳生,为此他表面上逢迎国惠子、高昭子,然后挑拨齐国的大夫,然后发动,杀入宫中。
最后,国惠子逃到国外,高昭子被杀,齐国的大权落到了田乞的手中。几年后,田乞病死,他的儿子田常接替了他的位置,齐国的国君也换成了齐简公。为了对付田氏,齐简公任用监止,结果再度引发内乱。田常不仅处死了监止,还把逃到外地齐简公杀死。田常继续巩固田氏的地位,诛杀国内的强宗,最终由田和完成“代齐”。难怪庄子会说:“窃国者诸侯。”
参考资料:《史记》