淮扬菜8大代表菜包含软兜长鱼、蟹粉狮子头、大煮干丝、白袍虾仁、平桥豆腐、开洋蒲菜、文思豆腐、拆烩鲢鱼头。其中软兜长鱼和白袍虾仁是新中国第一次国宴其中的两道热菜,而软兜长鱼又被称为“开国第一菜”。
软兜长鱼:是淮扬菜中最富盛名的一道菜,是以黄鳝为原材料制作的一道菜,成菜后鱼肉十分醇嫩,用筷子夹起,两端一垂,像小孩的肚兜带,吃的时候又可以汤匙兜住,所以叫“软兜长鱼”。
蟹粉狮子头:主要原料是蟹肉和用猪肉斩成细末做成的肉丸,狮子头的烹饪方法有很多种,但蟹粉狮子头是红烧而成,名字也就是因为菜的造型大而圆,所以夸张的比方为狮子头。
大煮干丝:大煮干丝的原料主要为淮扬方干将其切成细丝,配以多种佐料的鲜香味经过烹调,经味道渗透到豆腐干丝里,但又不见一点油花。
白袍虾仁:与软兜长鱼并称为“淮炒两峰”,是淮扬菜系中的绝品。白袍虾仁颜色上白莹,口味上非常的鲜嫩,齿颊留香,回味无穷。
平桥豆腐:平桥豆腐选用内脂豆腐,将其切成一致的菱形小块,配以鸡肉丁、香菇丁、香菜沫,用鲫鱼脑起鲜,因其起锅时淋了一层明油。
开洋蒲菜:主要原料是蒲菜的根茎,有嫩笋的味道,开洋蒲菜历史可追溯到汉初。
文思豆腐:是一道极需刀工的一道菜,需要将豆腐的老皮削去,然后切成细丝,具有调理营养不良、补虚养身等功效。
拆烩鲢鱼头:以鲢鱼头为主要材料,烹饪以烩菜为主,口味属于咸鲜味,汤汁稠浓,口味鲜美。