本文目录一览:
不仅仅是地球,宇宙万物一直处于动态的变化当中,尤其是地球上出现生命之后,各种生命如雨后春笋般涌现出来,生态系统变得更加复杂,生物也会随着时间推移而发生变化,我们称之为“进化”。
在生命进化过程中,会经受大自然的重重考验,各种突发性事件随时可能出现,给地球的生态系统带来严重破坏,比如说环境巨变,小行星撞击地球等,最终都可能导致物种大灭绝。
地球上总共出现了5次物种大灭绝,但大自然的自愈能力是很强的,每次物种大灭绝之后很快就会重新出现生机勃勃的局面,历史不可能是空白了,只是时间太长了,很多有价值的信息没有发现而已。
恐龙确实在6500万年前因为小行星撞击地球走向灭绝,当时灭绝的不仅仅有恐龙,有多达3/4以上的物种都走向了灭绝。
严格来讲恐龙并没有全部灭绝,有一部分由恐龙进化而来的鸟类祖先存活下来,鸟类其实就是高度特化的恐龙。
还有,早在恐龙统治地球时期,哺乳动物就已经出现了,不过由于恐龙的超强统治力,哺乳动物的生存空间被挤压得很厉害。
漫长的时间里,哺乳动物基本上都是栖息动物,直到恐龙灭绝之后,一部分哺乳动物才从树林来到草原,生存空间得到极大扩展。
于是在恐龙灭绝之后,哺乳动物逐渐开始成为主导者,新的生态系统开始形成。哺乳动物的祖先一开始非常小,类似如今老鼠的模样,之后进化出了很多大型哺乳动物。
如今我们看到的大型哺乳动物几乎都是在恐龙灭绝之后才出现的,因为恐龙时代,大型哺乳动物根本没有生存空间,也就没有进化动力。
大约在500万年前,人族开始朝着两个方向进化,最原始的人类与黑猩猩分道扬镳。而现代人类祖先出现在20万年前的非洲,被称为“智人”,他们在大约10万年前开始走出非洲,走向世界各地。
在迁徙的过程中,通过驯化家畜和各种农作物,逐渐进入农业社会,生产力得到很大提升,人类文明也开启了新的一页!
不仅仅是地球,宇宙万物一直处于动态的变化当中,尤其是地球上出现生命之后,各种生命如雨后春笋般涌现出来,生态系统变得更加复杂,生物也会随着时间推移而发生变化,我们称之为“进化”。
在生命进化过程中,会经受大自然的重重考验,各种突发性事件随时可能出现,给地球的生态系统带来严重破坏,比如说环境巨变,小行星撞击地球等,最终都可能导致物种大灭绝。
地球上总共出现了5次物种大灭绝,但大自然的自愈能力是很强的,每次物种大灭绝之后很快就会重新出现生机勃勃的局面,历史不可能是空白了,只是时间太长了,很多有价值的信息没有发现而已。
恐龙确实在6500万年前因为小行星撞击地球走向灭绝,当时灭绝的不仅仅有恐龙,有多达3/4以上的物种都走向了灭绝。
严格来讲恐龙并没有全部灭绝,有一部分由恐龙进化而来的鸟类祖先存活下来,鸟类其实就是高度特化的恐龙。
还有,早在恐龙统治地球时期,哺乳动物就已经出现了,不过由于恐龙的超强统治力,哺乳动物的生存空间被挤压得很厉害。
漫长的时间里,哺乳动物基本上都是栖息动物,直到恐龙灭绝之后,一部分哺乳动物才从树林来到草原,生存空间得到极大扩展。
于是在恐龙灭绝之后,哺乳动物逐渐开始成为主导者,新的生态系统开始形成。哺乳动物的祖先一开始非常小,类似如今老鼠的模样,之后进化出了很多大型哺乳动物。
如今我们看到的大型哺乳动物几乎都是在恐龙灭绝之后才出现的,因为恐龙时代,大型哺乳动物根本没有生存空间,也就没有进化动力。
大约在500万年前,人族开始朝着两个方向进化,最原始的人类与黑猩猩分道扬镳。而现代人类祖先出现在20万年前的非洲,被称为“智人”,他们在大约10万年前开始走出非洲,走向世界各地。
在迁徙的过程中,通过驯化家畜和各种农作物,逐渐进入农业社会,生产力得到很大提升,人类文明也开启了新的一页!
恐龙曾经雄霸地球两亿年,虽然它的灭绝被认为源于一次小行星撞击事件,但实际上恐龙的灭绝原因还是个未解之谜。
从今天向前上溯到6500万年,是恐龙家族又繁盛到消亡的分水岭,科学家们普遍认为恐龙的灭绝源自于一次重大的自然灾难事件。而在6500万年前,地球上的确发生过一次大型小行星撞击事件——希克苏鲁伯陨石撞击,撞击的陨石坑就位于墨西哥的尤卡坦半岛。
但其实基本在同一时间,地球上还有一次重大的自然灾难事件一起发生,它就是德干地盾火山喷发事件(时间略早)了。
德干地盾(地盾是指地台中有大面积基底岩石露出的地区)位于印度德干半岛西北部,面积相当于法国的3倍,这里至今还有一条原始火山链。近日有两个研究恐龙灭绝的研究组使用不同的高精度测年方法,试图找出是什么导致了生命大量消亡事件,而这两项研究都承认德干地盾的火山活动(而非单由小行星的撞击)在物种大灭绝事件中发挥着重要作用。
美国普林斯顿大学的研究人员发现的证据证明德干地盾曾于6500万年前有大规模的火山喷发现象,这次地质活动给地球生态环境造成了巨大破坏。新研究提示促成6500万年前印度德干地盾的巨大规模火山爆发可能有两个岩浆流,其喷发产生的熔岩流位居地球历史之最,大气层中充斥着大量能够改变气候的二氧化碳和二氧化硫,巨量的火山灰飘散在全球的大气中,也遮蔽了阳光导致地球平均温度下降,这样的结果无疑是不利于恐龙生存的,所以恐龙的灭绝很可能也和德干地盾火山喷发有很大关系,其在小行星撞击事件之前已对恐龙等生命物种进行先行打击。
火山喷发导致恐龙等生物大灭绝的证据来自于研究人员发现的浮游生物尸体化石,时间跨度达到50万年,是因为德干地盾火山至少曾经发生过两次大规模的喷发现象,每次喷发都可以在10~20万年中给地球生态环境造成不利影响,两次喷发足以形成长达50万年的灭绝期。
不过希克苏鲁伯陨石撞击事件也是有可靠证据可以证明发生过的,使其发生的时间,很可能不得干地盾火山喷发要晚一点时间,因此有科学家认为,最先给恐龙等生命物种以严重生存打击的或是得德干地盾火山喷发,然后由小行星撞击不给恐龙家族以致命一击,最终导致了非鸟类的恐龙灭绝。因此,恐龙的灭绝或是由火山喷发和行星撞击这两种自然灾难共同导致的。
地球甚至宇宙都一直处在动态变化之中,特别是有了生命出现之后,地球一直都是生机勃勃,生物会随着时间发生变化,即进化。但由于地球环境并不是稳定的,经常发生各种突发性事件如火山喷发小行星撞击甚至人类活动导致的全球变暖,生物的生存环境发生剧烈变化,就容易导致生物灭绝事件。所以历史是不可能空白的,只是没有记录或者发现而已。
6500万年前白垩纪末期恐龙灭绝是地球的第五次灭绝事件,这一次大灭绝事件比之前的四次更为温和,约占全球75%的物种灭绝,恢复也更为迅速,这次灭绝事件的起因被认为主要是由于小行星撞击引起的。
上图为生命之树,这次灭绝事件对生物圈的最主要的影响可以从下图生命之树的一角落看出来,这也是地球动物界6500万年来发生的最主要的事件。
首先,恐龙全部灭绝,只有部分由恐龙进化而来的恐龙近缘物种,也就是鸟类祖先存活了下来,鸟类是高度特化的恐龙,飞行恐龙的灭绝为鸟类留下了巨大的生存空间,鸟类在动荡中蓬勃发展。
其次,虽然在恐龙时代早期,哺乳动物就已经在地球存在,但是生存空间一直被恐龙挤压,哺乳动物长期都是树栖动物,直到恐龙灭绝后,哺乳动物祖先才有机会走下树枝,因此哺乳动物是恐龙灭绝的最大受益者。在恐龙灭绝之后,进入了哺乳动物主导的新生代,哺乳动物在这个期间繁衍生息,新的生态系统被创造出来,不久,小型哺乳动物进化成大型哺乳动物,今天能见到的所有大型哺乳动物都是在恐龙灭绝后才出现的。最终现代人类(智人)在20万年前的非洲出现,10万年前左右人类开始往世界各地迁徙,在这期间开始驯化各种农作物和家畜,进入农业社会,生产力提高粮食富余有空余时间学习和记录积累知识,文明也就诞生了。
每当提到人类起源于进化时,学界难免会掀起一番腥风血雨,因为大家都有自己的看法,并且表现得十分坚持。
但不管怎么说,达尔文提出进化论之后,还是给我们找到了相对正确的方向,起码不再像“神创论”那样虚无缥缈了。
达尔文
不过,由于化石证据的缺失,进化论的进化链依旧不够完善。并且在地球的上一任霸主恐龙灭绝之后,地球上本来是没有人类的。那么,第一个人到底是怎么出现的呢?
哺乳动物的进化之路显然,恐龙灭绝的时候地球上当然是没有人类的,毕竟恐龙灭绝事件发生于中生代白垩纪和新生代古近纪之间,大约是在6500万年前。而现在普遍认为,最早的人类起源于700万年前,这个巨大的时间差意味着中间发生了许多的“故事”。
恐龙大灭绝
因此,如果我们要追溯恐龙灭绝时代期间人类起源的问题,就必须提到哺乳动物的崛起,毕竟从生物分类学上说,人类是属于哺乳动物的。当我们回顾哺乳动物的历史时,就会发现它的崛起正是从恐龙灭绝之后才开始的。
此前,科学家通过整合资料和深入研究总结出了哺乳动物的完整进化树,发现在这之中哺乳动物最初出现的时间可以分为两个时间段。
哺乳动物的生命之树
第一个时间段是在1亿到8500万年以前,那时恐龙依旧是地球的霸主。第二个时间段则是5500万年前到3500万年前,这时恐龙已经灭绝了,哺乳动物开始崛起。
值得一提的是,在最新的研究成果出现之前,不少古生物学家都认为哺乳动物起源于5600万年前。可是随着研究的深入,更多的证据都表明哺乳动物中有两个古老的类群都出现于1亿年前。这就意味着,最早的哺乳动物曾与恐龙同行。
霸主恐龙和弱小的哺乳动物
那时哺乳动物的体型都比较小,因为可以获得的食物和活动的区域都十分有限。可是这一切随着恐龙的灭绝都发生了改变,哺乳动物中更新的类群开始爆炸式出现,而古老的类群也在这一时期努力的进化。
就这样,哺乳动物不断壮大繁荣的境况,给了人类祖先出现的机会。
恐龙大灭绝
人类的起源按照进化论的看法,人类的祖先应该是生活在树上的猿类,这些猿类生活在2000到3000万年以前。那时的它们是以树为栖息地的,很少在地面活动。可是随着环境的演变,森林开始退化,更多的古猿下了树,开始在地面上“讨生活”。
就这样,又经历了漫长的演化,世界上的第一个人类在“历经磨难险阻”之后终于出现了。值得一提的是,在这个古猿坚强磨炼的过渡期,生物学家认为不应该概括成人。
南方古猿复原图
为此他们还想出了一个限定的方法,那就是根据脑容量来判定,如果脑容量低于600毫升就还是猿,并不算是人。正因如此,我们才会总将直立行走和大脑进化当成“人类进化”的标志。
总之,自打6500万年前恐龙灭绝之后,与人类关系最密切的猿也是经历了几千万年的沉淀才出现的。在它出现之后,至少又过了1000多万年,第一个人才终于在地球上出现。
南方古猿
我们如今用文字来描述这个过程的时候,会觉得非常的快,但是实际上,这种进化是一个极为漫长的过程。
那么,从第一个人类出现再到如今的人类,又经历了怎样的过程呢?对于现代人类的起源,其实一直是存在争议的。
人类进化史
人类的进化之路首先大家需要明确一点,那就是不仅进化需要经过漫长的时间,中间还会有很长的“过渡期”。在这个过渡期当中,人和猿类是共存的,甚至在相当长的一段时间内都不存在生殖隔离。
在理解进化需要循序渐进的过程之后,我们再来看人类的进化之路是怎么走的。根据目前出土的化石来看,人类最初出现的时期在600到700万年前。
人类进化
真正的人属则是在南方古猿灭绝之前出现的,也就是咱们上文中所讲的根据脑容量判断是否为人,这些脑容量大于600毫升的人被称作能人,也有学者认为应该再分出一支叫做“鲁道夫人”。
紧接着,大家熟悉的直立人出现了。需要注意的是,每个地区对于直立人的称呼是有所差异的,比如非洲早期的直立人曾经被称为匠人。再者,像我们常说的尼安德特人、海德堡人并不是划分在直立人当中的,而是居于直立人和现代人之间。
人类演化
在直立人演化了很长时间之后,早期智人出现了,这一阶段主要是从20多万年前开始的。这一时期的人类脑容量明显变大,平均脑容量超过了1000毫升。这意味着我们越来越聪明了,不论是在合作还是制作工具方面。
到了晚期智人阶段,这时的智人形态就与现代人类基本一样了,所以这一时期的人在解剖学上已经被称为现代人了,他们出现于距今3.5万年以前。晚期智人的石器制造技术突飞猛进,并且还学会了画壁画、做泥塑和石刻等等。
使用石器的原始人
值得一提的是,学界对于现代人的祖先一直有争议。许多人认为根据化石发现的地点来看,现代人类的祖先应该来自非洲。
需要注意的是,这种非洲起源论认为现在各个地区的人类都来自非洲,只是在后续的环境影响下发生了不同的演化罢了。
原始人
不过对于这种说法,我国的古人类学家并不认可。毕竟根据中国的考古发现来看,我们是可以拼凑出从直立人开始的一条完整的进化链的,这说明中国大陆上的人类并不是从外地迁入的,而是从开始就住在本地。
为此我国的古人类学家比较认同多地区进化说,表示人类在进化的过程当中,各个人种之间的基因其实是存在频繁交流的,并且这些基因交流在化石上可以明显的看出来。
基因模拟图
综上所述,其实人类进化的谜题还有很多,这些问题都需要更多的化石证据来支撑。此外,不止是人类,就连哺乳动物的起源与进化都存在着一定的模糊性。
哺乳动物的起源具有模糊性咱们在前文中介绍哺乳动物的时候就提到,此前科学家都认为哺乳动物是在恐龙灭绝之后才出现的,可是根据后来的情况来看并非如此。
哺乳动物
虽然哺乳动物起源比较晚,并且大多数化石都埋在地球浅层,不过它们的原因就难以定性。比如最早的哺乳动物到底是什么样子,形态结构和遗传基因是怎样的就没有定论。此外就是起源的具体地点和时间,到底是由量变到质变,还是突然爆发。
北大著名学者杨安峰教授等认为, 起源于距今约2亿年, 在三叠纪末期出现了哺乳动物,刘凌云教授等认为起源于距今约 2.25亿年。
三叠纪景观
值得一提的是,由于哺乳动物在起源时期的的体型比较小,所以骨骼相对脆弱,在这种情况下人们只能发现一些牙齿的化石碎片。这种牙齿碎片,是不利于提供更多研究信息的。
因此只有找到更多的完整的哺乳动物化石,才能使用分子生物学的方法找到其中的蛛丝马迹。像牙齿这类化石,其中的有机分子早就被无机矿物所替代了,很难找到基因信息的蛛丝马迹。
哺乳动物下颌骨化石
总之,人类对于哺乳动物和自身的起源进化研究还有很长远的道路要走。由于哺乳动物是我们的前身,所以搞清楚它们身上的问题非常重要。