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前天有位先生在我这个头条号《张公解字》的文章后面留言,说许慎的《说文解字》,90%以上都解说错了,后世的中国人用的多数是错字别学。我虽然不能完全赞同此偏激说法——主要无法统计学上得出90%的结论,但照印象,我是大体同意这位先生的观点的。
前面我解的那几个字,如果你同意我的解法,那就是说,许慎老先生全解错了。今天咱给老先生留点面子,找一个他不会解错的字来解,这样就不会打脸啦。
就挑“万”字来说吧。“万”字如今的字面意思是个十百千万的万,是个数字符号。由于是表达抽象的概念,所以在造字的时候,既不能用象形法,也不能用指事法,这几个字应该用的都不是本义,而是假借过来的。这就是说,作为数字的“万”,不是本义,那它原来的字面意思是什么呢?万万想不到,它原本的字面意思是只蝎子——是个象形字。
必须先解释一下,作为数字符号的“万”,其繁体字写作“萬”字。所以“萬”字才是它的真身,而“万”又是一个不讲道理的简化字。
先来看看万字的变迁:
万字的演化过程
很显然,万字原本就是个象形字,就是指一只蝎子。后来又造出个“蝎”字,是因为“萬”字被借走不还了。
为什么要借“萬”来表示好多好多的“万”这个概念呢?还是看看《说文解字》:
说文解字
【卷十四下】【禸部】无贩切(wàn)
萬,虫也。从厹,象形。[9]
许慎说的很简单,大约他觉得没必要啰嗦。但后世的注,就有点复杂:
说文解字注
萬,虫也。
谓虫名也,叚借为十千数名,而十千无正字,遂久叚不归,学者昧其本义矣。唐人十千作万,故《广韵》万(简体)与万别。
这里提到“遂久叚不归,学者昧其本义矣”。
至于“万”这个字,原本在甲骨文金文中也有,已经猜不出它表示什么意思了。是不是跟原始宗教,跟那个著名的万字符“卍”有关呢?这是个神秘的符号,具有无限丰富的意义,如今在藏传佛教中,仍具有深刻的影响。
从“萬”简化为“万”——与其说是简化,不如说是放弃“萬”字了,因为二者之间没有字形相因的关系。“万”本来就有,后人不过图简单,嫌繁爱简,直接假借“万”来表示这个极多的数了。
从此,“萬”字就从汉字中消亡了。