提起最大的恐龙是谁,对恐龙稍微有点了解的朋友一定会毫不犹豫的说:是易碎双腔龙!虽然这个回答是错的,因为古生物学家已经证明易碎双腔龙是不存在的。最大恐龙是谁呢?相信这个名字没人会陌生,它就是大名鼎鼎的是阿根廷龙。
巨大的骸骨1987年,阿根廷的一位农场主发现了一块巨大的化石。开始他认为这只是一段硅化木化石(也就是变成化石的树木),不过随后他又发现了一些巨大的脊椎骨,最大的脊椎骨甚至有一个成年人那么高。这时人们才明白,这些化石是属于一只大的吓人的陆地动物。
图注:阿根廷龙的椎骨与人的对比,其大的简直不像话,图片来自网络
阿根廷古生物学家何塞F.·波拿巴(José F. Bonaparte)和鲁道夫·科里亚(Rodolfo Coria)随后对这些化石进行了研究。1993年,他们将这个巨大的生物命名为乌因库尔阿根廷龙(Argentinosaurus huinculensis),属名与种名都指示了这种动物的所在地。
阿根廷龙的化石发现了部分背椎、荐椎,不完整的髋骨以及部分残缺股骨,一根胫骨。其中背椎的宽度超过
图注:阿根廷龙的股骨,如同柱子一样,图片来着网络
重建巨龙有了腿骨,椎骨等估测体形的重要材料后,我们可以重新构建这只巨龙了。
早在90年代,格雷戈里S.保罗(Gregory S. Paul)就估测阿根廷龙的体长为30
图注: 位于亚特兰大弗恩班克自然史博物馆的阿根廷龙与南方巨兽龙的骨骼装架,图片来着网络
图注:正在仰望阿根廷龙的孩子,图片来着网络
图注:游客们正在参观弗恩班克自然史博物馆,这个角度看上去非常有冲击力,图片来自网络
2014年,一种新的巨龙类恐龙在阿根廷出土。这种恐龙被命名为无畏龙(Dreadnoughtus),是迄今为止发现化石保存最为良好的巨龙类。非常完整的化石便于估测体重,无畏龙体重大约为32-35吨。以无畏龙作为模板,科学家们在近期重新对阿根廷龙做出体重估测,其估算的结果为83.2吨。若考虑其脂肪,软组织等因素后,体重可能达到90吨以上。
图注: 卡门富内斯博物馆的阿根廷龙骨架,图片来自网络
图注:阿根廷龙化石发现部分以及与成年人的体形对比,图作者Paleo-King
图注:阿根廷龙三视图,图片来自网络
图注:阿根廷龙头骨特写。不过阿根廷龙并没有发现头骨,图片来自网络
巨龙之路滴水穿石,非一日之功,阿根廷龙从出生仅有数公斤的小不点成长到近百吨的巨龙也并不是一件容易的事情。
阿根廷龙发掘于阿根廷西部的乌因库尔组(Huincul Formation)地层,时代是距今9500万年的晚白垩世。同一期间的物种包括蜥脚类的鹫龙(Cathartesaura),巨大的鲨齿龙科——马普龙(Mapusaurus),阿贝里龙科的蝎猎龙(Skorpiovenator)与肌肉龙(Ilokelesia)。2016年,乌因库尔租又公布了3种新的掠食性恐龙,包括一种鲨齿龙(Taurovenator),一种新猎龙(Gualicho)以及一种大盗龙(Aoniraptor)。总之,这个地区的捕食者种类众多,阿根廷龙生存的环境危机四伏。
成年阿根廷龙的体形非常巨大,几乎可以无视这些捕食者。但是阿根廷龙在长成巨兽之前,依然要面对上面的这些威胁。1999年,在阿根廷某处发现了大量聚集的蜥脚类巢穴,推测这这些巢穴属于阿根廷龙。至少有数百只阿根廷龙在这里产下了蛋,而蜥脚类恐龙并没有抚养后代的依据,可以说这是一种“R策略”。
没有了父母的守护,小阿根廷龙必须自己面对一切。刚出生的小阿根廷龙手无寸铁,只能靠躲避与集群来减少自己被掠食者选中的几率,大部分时候还是得听天由命。除了保住性命,小阿根廷龙还需要不断的进食,因为在接下来的数十年间它们的体重将要增长数十万倍,巅峰生长期它们甚至可以每天增长
图注:蝎猎龙正在袭击小阿根廷龙,出自BBC纪录片《恐龙星球》
当阿根廷龙长到50吨以上时,几乎就不再担心大部分捕食者的威胁了,不过这并不代表它们可以安枕无忧了,依然有一种捕食者能对它们构成威胁,那就是马普龙。成年马普龙的体重大约只有阿根廷龙的1/10,并不足以威胁到它们。但我们通过化石证据得知,马普龙是群居的掠食者。它们的身体构造天生就是为了猎杀巨大的蜥脚类,虽然不能一击毙命,但一群马普龙的持续攻击依然可以对成年的阿根廷龙造成足够的伤害,其最终可能会在伤痛中慢慢的死去,成为马普龙的大餐。
图注:马普龙是阿根廷龙的头号天敌,图片来着网络
图注:袭击阿根廷龙的马普龙群,出自BBC纪录片《恐龙星球》
马普龙必须小心谨慎,阿根廷龙一个小动作也可能对自己造成很大的伤害,甚至致死。不过杀死一头成年阿根廷龙后能享用很长时间,所以有时候的冒险也是值得的。
图注:阿根廷龙的速度很慢,推测每小时只能行走不到
尽管巨龙之路异常艰辛,但阿根廷龙从来不会放弃,除了为了活下去外,它还将用自己的传奇一生告诉我们什么才是陆地上最壮观的生物。
目前,阿根廷龙是我们发现的最大的恐龙之一,巴塔哥巨龙、阿拉莫龙同样是最大恐龙的有力竞争者,它们可是是地球上出现过的最大陆生动物!
参考资料:
1.Haines, T.; Chambers, P. (2007). The Complete Guide to Prehistoric Life.
2. Bonaparte J, Coria R (1993). \"Un nuevo y gigantesco sauropodo titanosaurio de la Formacion Rio Limay (Albiano-Cenomaniano) de la
3.Mazzetta, Gerardo V.; Christiansen, Per; Fariña, Richard A. (2004). \"Giants and Bizarres: Body Size of Some Southern South American Cretaceous Dinosaurs\" (PDF). Historical Biology. 16 (2-4): 71–83. doi:10.1080/08912960410001715132. Retrieved
4. Paul, Gregory S. (Autumn 1994). \"Big Sauropods - Really, Really Big Sauropods\" (PDF). The Dinosaur Report. The Dinosaur Society: 12–13. Retrieved
图片/网络(侵删)
文字/小盗龙(江泓)
排版/小盗龙
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导语:这头名叫巴塔哥尼亚•梅奥鲁姆(Patagotitan mayorum)的长颈巨兽足有12头非洲大象那么重。
这就是经过复原的巴塔哥尼亚•梅奥鲁姆雷龙化石。
摄影:CHRISSTOCKPHOTOGRAPHY, ALAMY
撰文:Shaena Montanari
近日,这只刚刚被命名的蜥脚类动物不仅荣获了已知最大恐龙的宝座,还刷新了最大陆生动物的记录。
据初步的科学描述,这头长颈巨兽生活于1.02亿年前的白垩纪,当时正爬行在今天阿根廷的境内。它体长36.6米,重达69吨,相当于12头如今的最大陆地动物非洲大象。
凭借着这些数据,巴塔哥尼亚•梅奥鲁姆雷龙在体型上险胜此前的最大恐龙“无畏龙”(Dreadnoughtus),后者同样是头雷龙。
当初在挖掘现场,阿根廷巴塔哥尼亚地区的一处农场上,来自吉迪奥•费鲁利奥古生物博物馆的古生物学家José Luis Carbadillo和Diego Pol一看到这些化石,就感觉这是头大家伙。
科研团队花费了一年多时间才完成了化石的挖掘工作。罗文大学的古生物学家、同时也是无畏龙的发现者Kenneth Lacovara对这样辛苦的野外工作再熟悉不过了,他说道:“要想把如此规模的化石挖出来,并尽可能完整的运往博物馆,你必须付出大量的汗水和心血,还要克服疲惫和挫折。”
体型评估
2016年初,这具雷龙化石落户于纽约的美国自然历史博物馆,成为主要的永久展品之一。但直到近日,科研团队才把相关研究成果发表在《英国皇家学会学报B辑》上。
其重量是根据四肢骨骼推算而来,单就股骨而言,就有2.44米长、半吨重。
Lacovara指出如此估算会带来误差带,所以69吨的重量可能不是实际值,最好附加正负偏差。
此外令人惊喜的是,这具化石非常完整,包括椎骨、肋骨、股骨、上肢骨和部分臀骨。
对此Pol 解释道:“或许这将是我们理清这些巨兽的解剖构造,探究其为何能承载如此重量的最好机会。”
这具化石将帮助古生物学家了解雷龙如此庞大的缘由,要知道已知最小型的蜥脚类恐龙仅有6吨重。
最新研究认为,该巨兽意味着巴塔哥尼亚地区或许曾生活着体型巨大的雷龙种群。“这一种群似乎在疯狂生长,竟然达到如此庞大的地步。”Pol说道。
但Pol认为包括恐龙在内的所有陆生动物都会有体型生长的极限,而这次发现的巴塔哥尼亚•梅奥鲁姆雷龙或许正是这极限之一。
“争夺最大体型恐龙的竞争者们可谓难分伯仲,体型尺寸的差异仅在10%到15%之间。”他解释道,“直到近期我们才发现,人类可能正触及着陆生动物体型上的‘天花板’,这真是太令人兴奋了。”
(译者:清泉石上流)
谁是最大的恐龙?当然是蜥脚类恐龙!那么能够问鼎最大蜥脚类恐龙宝座的又有哪些恐龙呢?巨型蜥脚类恐龙的体型排行又是什么样的呢?相信这类的问题一直是恐龙爱好者们老生常谈的问题啦。
随着近几年越来越多化石保存程度较好的巨型蜥脚类恐龙的出土,以及研究的不断深入,我们对于这些巨人们的体型了解也逐渐的深入了。
图注:神话级的易碎双腔龙与蓝鲸的体型对比,不过它已经不存在了,图片来自网络
2019年底,知名古生物科普撰稿人、古生物复原艺术家格雷戈里·S·保罗(Gregory S.Paul)对于这个问题也做了一个系统性的研究,接下来我们就通过保罗的研究以及目前能搜集查阅到的相关资料来给这些巨型恐龙做一个排行榜!以下便是第二篇:第一梯队
1987年,我们改变地球!上一期介绍了神话级别的极巨龙和“超重龙”,但这俩还是无法下定论的怪兽。如果排除极巨龙和超重龙,那谁会是目前已知最大的蜥脚类恐龙(同时也是最大的陆地动物)呢?答案分别来自两个不同半球的大洲。
来自中国的侏罗纪巨人:中加马门溪龙
图注:中加马门溪龙的复原图以及与大象和人类体型对比,作者:RAX博士
中加马门溪龙(Mamenchisaurus sinocanadorum),发现于1987年,是中国——加拿大联合恐龙考察的重要成果,其化石产自新疆的是石树沟组地层,年代属于距今1.6亿年前的晚侏罗世时期。
图注:石树沟组的复原图,最大的便是中加马门溪龙,近处还能看到霸王龙的老祖宗五彩冠龙,作者:劳尔·马丁
中加马门溪龙的化石包括有长达1.4至1.6米的颈椎骨和超过4米的颈肋,足以说明这种恐龙的体长至少都有35米,甚至有可能突破40米,体重可以达到75吨以上。中加马门溪龙最显著的特征是超长的脖子,古生物学家估计其脖子加上脑袋的长度就有15米,几乎占去了整个体长的一半!
图注:上海自然博物馆中的中加马门溪龙骨架
图注:马门溪龙的长脖子,图片来自网络
图注:电影《侏罗纪公园2》中超大的马门溪龙,图片来自网络
中加马门溪龙所在的马门溪龙属共有6个有效种,除了中加马门溪龙,还有合川马门溪龙(Mamenchisaurus hochuanensis),杨氏马门溪龙(Mamenchisaurus youngi),安岳马门溪龙(Mamenchisaurus anyuensis),井研马门溪龙(Mamenchisaurus Jingyanebsis),和云南马门溪龙(Mamenchisaurus yunnanensis)。在整个马门溪龙属之中,中加马门溪龙远远大于它的亲戚们。
图注:中加马门溪龙和其他几种马门溪龙的体型对比,图片来自网络
中晚侏罗世的新疆是超级巨兽的世界,能达到30米的恐龙也远不止中加马门溪龙这一种。表明恐龙在比较早的年代就进入了超巨型状态,甚至已经达到了陆地动物体型的最巅峰。
来自阿根廷的白垩纪巨人:阿根廷龙图注:阿根廷龙复原图,作者:劳尔·马丁
来自南半球的巨人,正是大名鼎鼎的阿根廷龙(Argentinosaurus)。用国家的名字来命名这种恐龙,可见阿根廷古生物学家对于这种巨龙的自豪!自被描述以来,阿根廷龙一直都稳居最大恐龙的位置,尽管曾经有无数的挑战者,但最后阿根廷龙还是用自己过硬的实力证明自己的头衔不是虚的。
阿根廷龙的发现时间非常巧合,同样是1987年!由于发现的化石巨大,起初人们竟然以为是远古树干的化石。阿根廷龙的化石发现于阿根廷西部的乌因库尔组地层,年代属于距今9500万年前的晚白垩世时期。
图注:阿根廷龙生活的世界,马普龙是它们的天敌,图片来自网络
阿根廷龙的化石发现了部分背椎、荐椎,不完整的髋骨以及部分残缺股骨,一根胫骨。其中背椎的宽度超过0.5米,高度超过1.6米。髋骨的长度也达到了1.2米。胫骨保存的较为完好,其长度接近椎骨的高度。虽然股骨不太完整,但是根据这根不完全的股骨重建后推测其完整的长度能达到2.56米!如果这个估测属实,那么这可将是迄今为止最长的恐龙股骨。这根股骨的最小周长都能达到1.18米,可以想象这四个如果擎天之柱一般的四肢支持着多么巨大的躯体。
图注:阿根廷龙的椎骨,图片来自网络
图注:阿根廷龙的骨骼装架,不过这个复原目前已经过时了。图片来自网络
图注:阿根廷龙骨架和人的对比,图片来自网络
阿根廷龙不仅代表了泰坦巨龙类的巅峰,也代表了陆地动物的顶点,在保罗最新的估测中,阿根廷龙以35米,70吨+的体重同中加马门溪龙并列为目前已知最大恐龙。
图注:不同作者复原的阿根廷龙。作者从上至下分别是rand,paul,paleo_king
巨型蜥脚类恐龙排行榜第二期中我们介绍了有确凿证据的最大超级巨龙,也是超级巨龙的第一梯队,下一期将介绍位于超级巨龙第二梯队的恐龙们!敬请关注。。。
图片 / 网络(侵删)
文字 / 古生物探索(江泓)
排版 / 古生物探索