前四史是指“二十四史”中的前四部,他们分别是司马迁的《史记》、东汉班固的《汉书》、南朝范晔的《后汉书》以及西晋陈寿的《三国志》。二十四史总共3229卷,内容记载历代经济、政治、文化艺术和科学技术事迹。
我国有着忠实记录历史的优良传统,也是世界上最重视历史的国家之一,我国的史料之丰富是举世无双的,二十四史是经过历代史学家们编著积累而成的。
记载了中华民族自传说中的皇帝,至明朝崇祯十七年(1644)历史4000多年的伟大历史进程。其内容博大精深,涉及到政治、经济、军事、文学、艺术、法律、典章制度等诸方面。
前四史分别为《史记》纪传体、《前汉书》编年体、《后汉书》编年体、《三国志》国别体。二十四史以史记为首的成就最大,无论是中国史学史还是文学史上,都堪称是以作为大的丰碑。作为第一部传记文学,开窗了史传文学的传统,对古代小说、戏曲、传记文学以及散文都有广泛而深远的影响。